- 1 Cette catégorie prolonge et précise celle de mot-argument, que j’ai précédemment développée en m’a (...)
- 2 Malgré sa polysémie, je le préfère à jugement, que je trouve plus faible.
1Le sexisme est devenu un objet tellement commun des discours féministes qu’il est presque difficile de croire que le terme lui-même n’a qu’une cinquantaine d’années. Il fait partie des mots agonistiques des discours féministes, définis comme des unités lexicales intrinsèquement argumentatives qui véhiculent des antagonismes sociaux et font appel à la mémoire discursive1. Plus précisément, il s’agit d’un mot-sentence (compris ici dans son sens juridique)2, catégorie que cet article se propose plus particulièrement d’explorer.
- 3 Cf. également l’article de Noémie Marignier dans ce numéro.
- 4 Genre, employé seul et au singulier, désigne ici un système garantissant et perpétuant la division (...)
- 5 Cisgenre s’oppose à transgenre. Contrairement aux personnes « trans », les personnes « cis » s’ide (...)
2Les mots-sentences revêtent une importance spécifique dans les discours militants, par définition fortement axiologiques. On observe dans les discours féministes contemporains l’émergence de nouveaux mots-sentences, parfois empruntés à l’anglais (body-shaming, victim-blaming, mansplaining…), mais aussi composés avec -phobie (homophobie, lesbophobie, biphobie, transphobie, grossophobie) ou -sexisme (hétérosexisme, cissexisme). L’hyperonyme mots agonistiques désigne une catégorie située au croisement des plans lexical, sémantique, discursif et argumentatif, catégorie permettant de rendre compte de la manière dont des antagonismes sociaux se manifestent dans la matérialité discursive. Grossophobie et cissexisme ont ceci de spécifique, par rapport à des termes comme sexisme, homophobie ou racisme, de prendre en compte plusieurs dimensions de l’oppression subie par les individus. Si sexisme, par exemple, vise à rendre compte de l’oppression des femmes en tant que catégorie sociale dominée, grossophobie et cissexisme intègrent de multiples aspects de l’identité des personnes et, partant, de multiples formes de domination qui s’entrecroisent dans la vie des femmes et peuvent entretenir avec le sexisme des rapports plus ou moins distants. Autrement dit, les mots-sentences grossophobie et cissexisme permettent d’aborder une caractéristique importante des nouveaux discours féministes (NDF) : leur dimension identitaire3. Si la composition de grossophobie rend son sens assez évident (« aversion voire haine des personnes grosses »), cissexisme est moins clair hors de cercles féministes bien précis. Le préfixe cis- (« dans les limites de »), antonyme contextuel de trans-, permet d’ajouter à la discrimination en fonction du sexe (sexisme) l’idée qu’une telle discrimination conduit à l’effacement et donc à l’oppression des personnes transgenres, chez qui la catégorisation en fonction du sexe entre en conflit avec l’identité de genre4. Une telle discrimination est le fait des personnes cisgenres5.
- 6 Les données du corpus sont extraites du site internet féministe MadmoiZelle (parties magazine et f (...)
- 7 Les énoncés sont restitués de manière contextuelle, c’est-à-dire sous forme de captures d’écran, a (...)
- 8 Le choix du féminin générique est censé rendre justice dans le cas de cette étude à la composition (...)
3La méthodologie employée relève d’une analyse du discours à entrée lexicale (Née et Veniard 2012) : un corpus hétérogène6 a été constitué à partir d’occurrences des mots-sentences grossophobie / grossophobe et cissexisme / cissexiste dans 96 énoncés numériques francophones produits entre avril 2013 et avril 20167. L’analyse devrait permettre de plonger au cœur des nouvelles argumentations féministes en éclairant plus particulièrement leur rapport à l’identité. Afin de comprendre ce rapport, j’aborde dans une première partie deux caractéristiques des politiques féministes contemporaines : l’exigence d’inclusivité et l’analyse des rapports de pouvoir en termes d’intersectionnalité. Ces caractéristiques prennent sens par rapport à un débat toujours en cours sur les sujets du féminisme. La prise en compte de ces préoccupations complexes guide en partie la constitution du corpus, que j’aborde dans la partie suivante. Cela me permet d’aborder, en troisième partie, les termes grossophobie et cissexisme en tant que mots agonistiques – cette catégorie est présentée en détail et explorée à partir de l’entrée lexicale, dans ses multiples dimensions. La dernière partie porte sur les normes et la vision du monde à l’œuvre dans les NDF et poursuit un double objectif : interroger l’acceptabilité diffuse (Angenot 2006) dont jouissent les mots-sentences étudiés et, à partir de la mise au jour des normes discursives, éthiques et politiques partagées par les locutrices8, décrire plus avant la catégorie des mots agonistiques. Cela me permet également d’aller contre l’idée, soutenue notamment par Marc Angenot (2014), que les mots agonistiques ne servent qu’à appuyer une rhétorique outrancière.
4Il est nécessaire tout d’abord de présenter certaines reconfigurations qui, depuis les années 1970-1980, affectent en profondeur les militantismes et donc les discours féministes. L’apparition et l’emploi des mots-sentences grossophobie et cissexisme ne se comprennent en effet que dans le cadre d’une politique complexe de l’identité.
- 9 Le choix des mots grossophobie et cissexismecomme porte d’entrée dans les NDF limite d’emblée tout (...)
- 10 La notion d’inclusivité est discutée par certaines locutrices du corpus (cissexisme_3 et 12, gross (...)
- 11 La catégorie « personnes trans » inclut aussi bien les femmes trans (male to female) et les hommes (...)
5Même si ces termes semblent renvoyer à des réalités très différentes, leur emploi dans les NDF est révélateur de la recherche d’inclusivité qui anime de nombreuses féministes9 de la nouvelle génération. Par recherche d’inclusivité, j’entends la volonté d’inclure dans les discours et le militantisme féministes la plus grande diversité possible de femmes10. La réflexion féministe sur la grossophobie s’intègre ainsi dans la revendication plus générale d’acceptation des corps non normés, tandis que la dénonciation du cissexisme suppose avant tout la prise en compte des personnes trans11 comme sujets du féminisme – c’est-à-dire comme à la fois actrices et cibles du militantisme féministe. L’inclusivité peut être analysée comme une valeur qui touche de près aux pratiques féministes : elle affecte à la fois les sujets politiques du féminisme (qui est ce « nous » du féminisme ?) et les NDF (comment s’assurer que nos discours ne soient pas excluants ?). Le renouvellement des pratiques se trouve ainsi lié à un renouvellement de l’analyse même de la domination sexiste.
6C’est d’un débat de fond sur le sujet du féminisme qu’émerge l’idée d’inclusivité comme valeur et idéal militant. Le débat émerge dans les années 1970 aux USA, à l’occasion d’une critique très forte produite par des féministes africaines-américaines, chicanas et lesbiennes à l’égard de féministes majoritairement blanches, aisées et hétérosexuelles, mais prétendant parler au nom de toutes les femmes. Les Black Feminists demandent ainsi : « Qui est ce “Nous, les femmes”, du mouvement ? Est-il “blanc” ? Est-il ignorant de sa propre “blanchité” ? » (Dorlin 2008 : 12). Judith Butler constate dès les années 1980 que si « la théorie féministe a presque toujours tenu pour acquis qu’il existe une identité appréhendée à travers une catégorie de “femmes” », cette conception du « sujet-femme » en des termes « stables et permanents » est désormais mise à mal (Butler 2005 : 59-60). La question du sujet politique du féminisme ne concerne donc pas que le paramètre de la « race » mais prend en compte de multiples aspects des normes associées à la féminité, dont l’apparence physique et l’identité de genre font partie, aux côtés de la sexualité, de la religion ou encore du handicap. Les Black Feminists sont ainsi les premières à poser la question de ce que Kimberlé Crenshaw nommera quelques années plus tard l’intersectionnalité. Pour cette juriste féministe, il s’agit d’une approche permettant de prendre en compte et d’analyser « les points d’intersection » du racisme et du sexisme « dans la vie réelle » des femmes (Crenshaw (2005 : 53). Elle entend proposer une manière de rendre compte d’identités et de rapports de domination complexes ; autrement dit, Crenshaw propose le concept d’intersectionnalité pour parler à la fois de l’identité des individus et des structures garantissant leur oppression systémique. On voit donc comment théorie de la domination et politique des identités en viennent à se mêler étroitement dans les discours féministes.
Figure 1 : Meme féministe (auteur·e inconnu·e)
Source : http://humanracetohumanrights.tumblr.com (premier partage)
- 12 Renommée par le collectif « Journée internationale de luttes des femmes et des minorités de genre (...)
- 13 Au moment de la rédaction de cet article, la procréation médicalement assistée (PMA) est interdite (...)
- 14 Il s’agit d’une revendication des militant·es trans concernant le changement d’état-civil et ses c (...)
7En France, ces nouvelles préoccupations et l’influence de l’approche intersectionnelle se sont par exemple traduites par la création du collectif « 8 Mars Pour TouTEs », qui se donne depuis 2014 pour mission d’organiser, à l’occasion de la Journée Internationale des Droits des Femmes12, une « marche alternative » parisienne. L’organisation de cette marche est, en plus des revendications qui l’animent, une forme de protestation à l’égard d’une autre marche rassemblant chaque année les principales associations féministes du pays et accusée de n’être pas assez inclusive. Lors de l’édition 2016, les slogans concernaient des sujets divers en apparence, mais étroitement articulés : les droits reproductifs (« IVG, PMA13 : même combat / Mon corps, mes choix, mon utérus est à moi ! ») se trouvaient ainsi mis en rapport avec le port du foulard (« Avec ou sans enfants / ce choix me revient / Mon corps m’appartient ! / Avec ou sans foulard / Ce choix me revient / Mon corps m’appartient ! ») et avec l’identité de genre (« IVG, PMA, contraception, état civil14 : / Libres, gratuits et ACCESSIBLES ! »).
8Les débats sur le sujet politique du féminisme qui animent le mouvement depuis les années 1970 provoquent donc une restructuration venue de l’intérieur. On se trouve en présence d’actrices-locutrices tenant un discours féministe mais pour qui l’identité « femme », déstabilisée, devient une facette identitaire parmi d’autres. Elles forcent, de l’intérieur, le féminisme à redéfinir ses frontières et ses intersections avec d’autres mouvements de justice sociale ; elles tentent également de faire cohabiter dans une même analyse et un même discours des mécanismes d’oppression en apparence très divers.
9Bien que ce numéro porte sur ce que Dominique Maingueneau (2005) appelle une unité topique, je choisis pour ma part d’aborder les NDF à travers les unités non-topiques que constituent les mots agonistiques – avec, à partir de l’entrée lexicale, l’ambition de tirer des conclusions sur les NDF en général. C’est ce qui explique le recours à un corpus hétérogène, dans le cadre d’une approche qui permet de construire des parcours mettant au jour des « relations insoupçonnées à l’intérieur de l’interdiscours » (Maingueneau 2005 : 73). En l’occurrence, les analyses menées éclairent la dimension identitaire des NDF. Le corpus rassemble 108 énoncés collectés dans des environnements numériques divers (magazine, forum, réseaux sociaux, blogs) et divisés en trois sous-corpus, inégaux du fait des différences de fréquence d’emploi entre les termes ; à corpus_cissexisme (17 énoncés) et corpus_grossophobie (70 énoncés) s’ajoute un sous-corpus de 21 profils collectés sur Twitter.
- 15 C’est également le cas des commentaires rédigés par les lectrices des blogs féministes collectés d (...)
- 16 S’il s’agissait de vérifier la pertinence de l’inclusion de ces tweets au corpus, le fait que le f (...)
10La réflexion collective sur le sujet politique du féminisme se reflète dans les discours de revendication mais aussi de présentation de soi, notamment sur les réseaux sociaux, ce qui revêt une importance particulière dans la constitution de mon corpus. En effet, l’emploi de grossophobie et cissexisme – qui constitue le critère initial de sélection des énoncés – n’est pas, en soi, un gage d’appartenance des énoncés aux NDF. La question se pose notamment sur Twitter, où l’environnement immédiat des tweets ne permet pas forcément de déterminer s’il est écrit par une personne se revendiquant du féminisme15. Pour cette plateforme, j’ai donc raffiné la collecte des énoncés, autant que faire se peut, par deux moyens : la recherche de hashtags coréférents (#sexisme, #sexiste, #féminisme, #féministe, #misogynie, #misogyne) et la prise en compte des « bios » des utilisatrices – d’où la mobilisation d’un sous-corpus de profils16. La « bio » est une courte présentation de soi déterminée par le dispositif technologique et de nature composite (Paveau 2013b, 2015).
11Or cette démarche m’a permis de constater l’importance de la dimension identitaire dans les discours de présentation de soi de ces jeunes féministes. La « bio » de @LomamiPo présente par exemple une série d’adjectifs destinés à représenter les multiples facettes de l’identité de la personne tenant le compte :
Figure 2 : profil_1
- 17 « VG » : végétarienne ou végétalienne ; « body + » : body positive.
12L’utilisatrice mentionne son appartenance ethnique (« noire congo-descendante ») et nationale (elle est belge), mais aussi son rapport au handicap (« handie »), son orientation sexuelle (« p(a)n ») et d’autres éléments agglomérés dans un hapax (« afroVGqueerféministbody+17 ») mettant en valeur, de façon ironique, l’éclatement et l’extrême individualisation des identités. Une telle pratique, qui n’est pas spécifique à l’utilisatrice (cf. corpus_profil_21) ne s’explique pas seulement par les contraintes génériques de la mal-nommée « biographie » Twitter. Elle illustre la méfiance des actrices-locutrices à l’égard des catégories identitaires stables, ainsi que la recherche d’une description en quelque sorte holistique, aussi diverse, précise et complète que possible, des identités des individus. On retrouve une telle préoccupation à l’œuvre dans les discours féministes sur le cissexisme et la grossophobie.
- 18 Du grec agôn entendu au sens large de « combat », « confrontation ».
- 19 Je suis particulièrement redevable pour cette section aux relectures anonymes.
- 20 La dimension agonistique du concept est cependant atténuée par un rappel de Maurice Tournier : la (...)
13Les mots agonistiques18 constituent des appels aux prédiscours (Paveau 2006), plus précisément à des prédiscours de nature argumentative, dans la mesure où ils sollicitent la mémoire de conflits sociaux19. Cette catégorie est proche de deux notions préexistantes, les mots-arguments de Sophie Moirand et les mots conflits de Maurice Tournier, qui s’inscrivent toutes deux dans le paradigme dialogique (Husson 2016a). Le retravail par Moirand de la mémoire discursive (Courtine 1981) s’appuie en effet sur le dialogisme et lui permet de nommer mots-arguments un ensemble de notions émergentes présentes dans les discours publicitaires, politiques ou encore journalistiques. L’emploi des mots-arguments, qui repose sur l’allusion, vaut argument et permet de valider une thèse. C’est le cas par exemple de principe de précaution, dont l’origine juridique est largement oubliée au profit de son emploi argumentatif (Moirand 2004b). Les mots conflits de Tournier s’inscrivent eux aussi dans le cadre dialogique ([1982] 2002). Ils sont définis comme « lieux des oppositions et enjeux des discours concurrents » (ibid. : §3). Tournier développe cette idée à propos du mot grève et de ses emplois au milieu du 19e siècle, qui marquent pour lui l’interaction de discours et d’intérêts contradictoires20.
14La dépendance de ces deux notions à l’égard du paradigme dialogique est l’une des raisons pour lesquelles elles ne sont pas opératoires au sein du modèle que je propose. J’ai en effet montré (Husson 2016a) que ce paradigme, fondamentalement irénique, n’était pas pertinent pour l’étude des conflictualités sociales. Or la dimension conflictuelle est évidemment au cœur de la catégorie de mot agonistique que je tente de construire ; elle détermine également ce que je peux ou non retenir, pour l’élaboration de cette catégorie, de ces deux notions connexes que sont les mots-arguments et les mots conflits. La première présente l’intérêt majeur de conjuguer dimension lexicale, sémantique et argumentative. En revanche, elle ne permet pas d’appréhender le conflit, puisqu’elle repose au contraire sur l’univocité : les mots-arguments servent à valider une thèse sans avoir besoin de développer une argumentation, déjà contenue dans l’unité lexicale. Quant aux mots conflits, il leur manque une potentialité importante que je considère comme un trait définitoire des mots agonistiques : s’ils permettent, selon Tournier, de manifester des antagonismes sociaux au sein de la matérialité discursive, ils ne peuvent en eux-mêmes (à l’image de grève) donner aucune indication quant au positionnement de la locutrice au sein de ce conflit.
- 21 L’idée de « mot jugé » s’appuie sur Roland Barthes (1953), pour qui certains concepts, comme total (...)
15Les mots agonistiques se divisent en deux sous-catégories, selon qu’ils requièrent un acte interprétatif ou qu’ils véhiculent une telle interprétation. Je propose d’appeler ces sous-catégories mots agonistiques non-jugés et mots agonistiques jugés21. Dans la première, on trouve des unités lexicales comme genre, grève, néolibéralisme ou changement climatique. Toutes condensent des antagonismes et des argumentations contradictoires développées avant et ailleurs ; pour en comprendre le sens, et surtout les connotations que leur confèrent les locutrices en discours, ils requièrent cependant une interprétation informée par l’environnement discursif de l’énoncé. Dans la France des années 2010, par exemple, le mot genre (comme traduction de l’anglais gender) est devenu extrêmement conflictuel ; son seul emploi n’est cependant pas suffisant pour interpréter le positionnement discursif de la locutrice. Il diffère en cela de théorie du genre, qui relève des mots agonistiques jugés : cette formule ne véhicule pas seulement un conflit mais également un positionnement au sein de ce conflit, en l’occurrence un positionnement antigenre (Husson 2013). Le travail d’interprétation s’en trouve donc largement déjà donné, ce qui n’empêche pas des opérations de négociation discursive, par exemple à travers la redéfinition de termes comme homophobie ou parité (Husson 2015). Je considère les mots-sentences, qui font l'objet de cet article, comme un cas particulier des mots agonistiques jugés. Ils ont pour spécificité de labelliser des individus, leurs actes et/ou leurs discours. Les discours jugés à l'aide de mots-sentences sont catégorisés comme de mauvais discours, ne respectant pas les normes de décence discursive partagées par une communauté donnée (Paveau 2013a).
16Rien ne permet d’emblée de catégoriser un terme comme jugé ou non-jugé : intervient ici une autre interprétation, celle de l’analyste du discours. Une telle interprétation se fonde essentiellement sur deux critères. Le premier concerne la présence tacite d’une lignée discursive argumentative : les mots agonistiques condensent en effet un débat qu’il n’est pas besoin de reproduire dans son intégralité, puisque les locutrices s’appuient sur des connaissances partagées pour développer leur propre argumentation. Le deuxième critère concerne la présence, au niveau sémantique, d’un jugement axiologique de type éthique.
17Si l’analyse du discours s’est largement penchée sur la question du sens préalable (Paveau 2006), je cherche ici à rendre compte à la fois d’un contenu sémantico-argumentatif, de la condensation et de l’inscription lexicale de ce contenu dans des formes données, et, enfin, de l’efficacité pragmatique de telles formes. Pour cela, je m’appuie notamment sur la notion de mémoire discursive, retravaillée par Marie-Anne Paveau pour rendre compte de l’inscription langagière de processus sémantico-cognitifs. Ce retravail l’amène à identifier des lignées discursives, définies comme des « configurations sémantiques portées par les discours transmis » (2006 : 123). Dans une perspective similaire, je propose de parler de lignées discursives argumentatives. Celles-ci s’inscrivent dans les mots agonistiques, conçus comme points d’ancrage de contenus sémantico-argumentatifs préalables, contenus cognitifs également, puisqu’ils font partie de savoirs partagés par les locutrices appartenant à une même communauté discursive. Or, si grossophobie et cissexisme se rencontrent tous deux, parfois en coréférence, dans les NDF, ils n’en relèvent pas moins de lignées discursives argumentatives bien distinctes.
- 22 Exception notable, le premier emploi d’islamophobie daterait du début du 20e siècle (Hajjat et Moh (...)
18Le mot grossophobie relève d’un paradigme ayant connu un essor important depuis son apparition à la fin du 19e siècle, époque à laquelle l’élément -phobie s’est lexicalisé dans son emploi psychopathologique; son emploi dans l’usage courant date du début du 20e siècle (Rey 2006 : 2708). Mais si, au sein de ce paradigme, le premier élément du mot composé pouvait déjà désigner une personne ou un groupe de personnes, on voit se multiplier à partir des années 1970 de nouveaux mots composés dont le premier élément désigne un groupe social défini22. Le plus connu est homophobie, qui aurait été employé pour la première fois en anglais dans les années 1960 par un psychologue, avant de devenir un mot agonistique clé des mouvements de libération homosexuelle. Le plus ancien emploi retrouvé de grossophobie en français date du milieu des années 1990 (Zamberlan 1994).
19La présence de ce terme dans les NDF s’explique par la congruence entre deux mouvements militants nés en Amérique du Nord : le fat activism, qui vise l’acceptation des personnes grosses, et le féminisme body-positive, qui se donne une mission à la fois plus large et restreinte aux femmes : la mise en valeur et l’acceptation de tous les corps, contre les définitions normatives de la beauté féminine. Cette convergence est décrite par une militante étatsunienne de la manière suivante :
Les femmes sont censées se cacher dans la cuisine […]. Nous ne devrions pas prendre de place, et nous ne devrions pas être encombrantes. Nous devrions être agréables à regarder quand les hommes choisissent d’abaisser leur regard vers nous. […]
Ce qui fait du gras un enjeu féministe, c’est le fait que les femmes grosses prennent physiquement plus d’espace, sont perçues comme plus encombrantes et moins désirables (Brown 2016 : web, ma traduction).
20Ou pour le dire dans les termes d’une locutrice du corpus, qui met en relation discours normatif sur les femmes en général et sur « les grosses » en particulier :
Figure3 : grossophobie_26
- 23 L’emploi du signe + vise à montrer que l’acronyme LGBT, qui s’est répandu dans le vocabulaire comm (...)
- 24 Des composés comme neurosexisme ou cybersexisme existent également, mais ils concernent des manife (...)
- 25 En France, le transféminisme est représenté par exemple par l’association OUTrans.
- 26 Ce groupe compte aussi, entre autres, les féministes queer.
21Cissexisme s’inscrit dans un paradigme plus récent et moins développé. Au désormais canonique sexisme se sont ajoutés, sous l’influence des féminismes LGBT+23 [lesbien, gay, bisexuel et transgenre], les termes hétérosexisme et cissexisme24. L’apparition de cissexisme semble plus récente que celle de grossophobie, et son usage en français, quasiment imperceptible pour les moteurs de recherche avant 2010, reste limité aux milieux militants.Si Julia Serano (2007) semble avoir popularisé l’usage de cissexism, elle renvoie cependant, au sujet de ce terme, à un billet de blog datant du début des années 2000, dont l’autrice dit elle-même avoir appris le terme d’autres militantes trans (Koyama 2002). Emi Koyama a contribué à poser les bases du transféminisme, qui relie la libération des femmes trans à celle des femmes en général (Koyama 2003)25. Elle fait partie de ces féministes qui inventent de nouvelles formes de militantisme en interrogeant radicalement les enjeux de la différence sexuelle, du genre et de son expression26.
22L’emploi du terme cissexisme est donc lié, comme cela se vérifie dans le corpus, à une invitation à complexifier les discours féministes sur le sexe et le genre, en prenant en compte les ramifications de l’opposition (largement mais non universellement acceptée) entre sexe et genre :
Figure 4 : cissexisme_2
Figure 5 : cissexisme_9
23Ces énoncés, qu’ils définissent la notion de cissexisme ou la tiennent pour déjà connue, constituent une interpellation forte à l’attention d’un public féministe. Ils ont valeur de métadiscours, puisqu’ils s’élèvent contre un discours consistant à utiliser, de manière tacite, des critères biologiques (la possession de certains « organes génitaux », en particulier d’un utérus) pour définir la catégorie femme. Un tel discours est analysé par les locutrices comme une « réduction » ou un « raccourci » essentialisant. L’utilisation du mot-sentence cissexisme participe donc ici d’une analyse folk de la production discursive du genre, production à laquelle n’échappent pas les discours féministes. Alors que ces derniers se fondent en théorie sur un geste dénaturalisant et une critique de l’essentialisation du sexe, ils tendraient à ne pas aller au bout de leur propre logique et à reconduire une catégorisation discriminatoire en fonction du sexe (un sexisme, donc) opprimant pour la minorité déjà invisibilisée que forment les personnes trans.
24J’en viens maintenant au deuxième critère permettant de répartir les mots agonistiques entre formes jugées et non-jugées, à savoir la présence, au niveau sémantique, d’un jugement axiologique de type éthique. Les mots agonistiques ne se contentent pas de véhiculer un contenu conflictuel : ils exigent des locutrices, a priori (formes jugées) ou dans le fil de l’interaction (formes non-jugées), une prise de position éthique à l’égard du référent. Il peut s’agir parfois d’une fausse alternative, quand une seule option est censée être possible : c’est le cas de termes comme théorie du genre, purification ethnique ou sexisme. Comme cissexisme et grossophobie, ils relèvent d’une « rhétorique de la qualification » et, du moins au premier abord, de ce qu’Angenot appelle des « catégorèmes diabolisants », des « étiquettes idéaltypiques » (2014) relevant de ce que Roland Barthes appelle les « formes jugées » (1953). Ces catégorisations fonctionneraient de manière quasi-juridique et seraient les outils d’une rhétorique efficace et outrancière :
Il est des catégorèmes qui sont en eux-mêmes toute une argumentation ou plutôt qui en permettent avantageusement l’économie tout en cherchant à intimider. L’étiquetage accusateur et « diabolisant » est en progrès de nos jours […]. La liste de base des « étiquettes » se dresse aisément : « fasciste », « raciste », les plus anciennes, à quoi sont venus s’adjoindre successivement « sexiste », « homophobe », « islamophobe ». On observe une montée en puissance de ce sommaire moyen rhétorique de mettre fin au débat en clouant au pilori l’adversaire dont témoigne un néologisme à succès immédiat, « diabolisation » – par anglicisme « démonisation ». – « Terrorisme intellectuel », « police de la pensée », « nouvelle inquisition » sont les contre-feux et contre-étiquetages indignés des gens visés par les manœuvres diabolisatrices (Angenot 2014 : § 30).
- 27 Sur l’imbrication de l’éthique et du politique dans les discours féministes, cf. Husson (2017).
25Si l’on retrouve, dans cette description, le trait d’économie (ou de condensation), que je considère comme définitoire des mots agonistiques, je ne souscris pas au jugement moral porté par Angenot sur les « catégorèmes diabolisants ». Je préfère, à la dénomination elle-même axiologiquement chargée « catégorème diabolisant », celle de mot-sentence. Les mots-sentences constituent, dans ma perspective, un cas particulier de mots agonistiques jugés, dans la mesure où ils permettent de classer les individus, leurs actes et/ou leurs discours en fonction de critères éthico-politiques27. Les discours jugés au moyen de mots-sentences comme sexiste, homophobe, raciste, grossophobe ou cissexiste sont catégorisés comme de mauvais discours, c’est-à-dire comme ne respectant pas les normes de décence discursive partagées par une communauté donnée (Paveau 2013a). À travers l’emploi des mots-sentences grossophobe et cissexiste, ce sont donc les normes et plus généralement la vision du monde à l’œuvre dans les NDF qui se trouve mobilisées.
- 28 La notoriété de certaines unités lexicales dans une communauté discursive donnée peut constituer u (...)
26J’entends activité métadiscursive dans un sens large, incluant toutes formes de retour sur un discours (antérieur ou en train de se faire). Le choix de m’intéresser aux métadiscours des locutrices se justifie par la volonté de tester ce qu’Angenot appelle « l’acceptabilité diffuse » de certaines unités signifiantes dans une doxa donnée (2006 : §17)28. La dimension perlocutoire des mots-sentences repose sur le fait que les interlocutrices s’entendent sur une telle doxa et partagent donc les mêmes critères d’acceptabilité diffuse, c’est-à-dire les mêmes normes sous-jacentes. La présence ou non de métalangage et/ou de métadiscours ne peut cependant constituer le seul critère pour mesurer l’acceptabilité d’un mot-concept, surtout dans un corpus hétérogène comme celui construit pour cette étude.
27Si l’on observe dans le corpus relativement peu d’activité métadiscursive au sujet des mots-sentences grossophobie et cissexisme, cette remarque est à préciser en fonction de l’environnement des énoncés. Le corpus construit est en effet très hétérogène en termes de genres de discours mais aussi de conditions d’interaction. Alors que sur le forum féministe et certains des blogs collectés, les échanges se font entre membres d’une même formation discursive, cela n’est pas forcément le cas de tous les blogs du corpus et encore moins de Twitter, où n’importe qui peut interagir avec un tweet publié depuis un compte non protégé. Il est donc impossible de partir de l’hypothèse englobante d’un déficit de notoriété dont souffriraient des mots récents comme grossophobie et cissexisme, déficit qui pourrait conduire à une forte activité définitionnelle. Deux sections distinctes du site MadmoiZelle ont par exemple été utilisées : le magazine et le forum. Or il y a peu en commun entre des articles à visée explicative, rédigés par une contributrice unique (relue et rémunérée par la rédaction) et destinés en principe à l’ensemble du lectorat du site, et des messages de forum entre lectrices s’interrogeant, par exemple, sur ce que signifie et implique l’écriture inclusive. De telles différences entre les situations d’énonciation impliquent, de manière sous-jacente, des normes discursives différentes.
28On trouve par exemple dans les articles collectés sur MadmoiZelle deux définitions de cissexisme fondées sur un geste de généralisation et de détachement par rapport à l’expérience personnelle. La première, détachée par son formatage du reste du texte, imite la syntaxe dictionnairique ; la seconde est accompagnée d’un verbe métalinguistique (« on parle de ») mettant en valeur l’acte de nomination. Dans les deux cas, l’article passe de propos recueillis, qui mettent en valeur l’expérience et la parole des personnes concernées par le phénomène, à un ton plus didactique et à une entreprise définitionnelle.
Figure 6 : cissexisme_1
Figure7 : cissexisme_2
29On n’observe en revanche pas d’activité métadiscursive (définitionnelle ou autre) dans la partie du corpus cissexisme collectée sur le forum de MadmoiZelle. Cette absence s’explique par le fait que les locutrices partagent des connaissances similaires concernant le jargon et les catégories des NDF ; l’enjeu est plutôt de mettre en pratique l’objectif d’inclusivité en évitant le cissexisme :
Figure 8 : Cissexisme_5b
- 29 Cette différence concernant la prise en compte ou non de l’expérience est d’autant plus notable qu (...)
30La présence ou non d’activité métadiscursive dépend également du mot-sentence utilisé. Les définitions varient ainsi dans leur formulation et leur logique selon qu’elles portent sur grossophobie ou cissexisme. On a vu que les définitions de cissexisme sur le site MadmoiZelle étaient marquées par un mouvement de généralisation. On constate en revanche dans les huit définitions de grossophobie relevées dans le corpus une tendance à définir le terme à partir de l’expérience personnelle des locutrices29. On note également une implication subjective dans l’emploi des pronoms (« on » inclusif, P2) et de noms renvoyant à des émotions fortes (« honte », « colère », « humiliations », « douleur », « haine »). Dans l’énoncé 7a ci-dessous, l’utilisation de la troisième personne et la reproduction du monologue intérieur permettent de représenter à la fois la souffrance personnelle, l’aliénation subie par « la grosse » et la volonté de tenir un propos totalisant à partir de l’expérience personnelle.
Figure9 : grossophobie_1b
Figure 10 : grossophobie_4d
Figure 11 : grossophobie_7a
31Cette différence entre les définitions de grossophobie et cissexisme peut s’expliquer en partie par leur appartenance à deux paradigmes différents. Alors que cissexisme réfère à un cas particulier de la domination systémique en fonction du sexe, le paradigme des mots en -phobie est nécessairement marqué par la prise en compte de l’émotion que constitue la phobie. Comme dans le cas paradigmatique d’homophobie, l’émotion est rapportée à un fonctionnement systémique ; cette différence d’ordre morphosémantique fournit cependant une piste d’explication quant au recours à l’expérience pour définir la grossophobie.
32On note une autre absence, qui caractérise les deux sous-corpus : les locutrices ne produisent aucun commentaire méta-argumentatif au sujet des mots-sentences (Doury 2008), c’est-à-dire qu’elles ne mobilisent pas de catégories folk pour mettre en débat l’emploi argumentatif de ces termes. Même si elles discutent occasionnellement de la pertinence, en contexte, de l’emploi de ces termes (grossophobie_2i et 11f par exemple), on n’observe qu’un seul commentaire négatif portant sur le mot-sentence lui-même :
Figure12 : grossophobie_3c (commentaire sur un billet de blog employant le mot grossophobie)
33Le métadiscours porte à la fois sur le signifiant et le signifié du mot (il est « horrible » et « ne veut rien dire »), et non sur sa dimension argumentative. Les deux mots-sentences ne sont contestés en soi dans aucun autre énoncé du corpus ; je note seulement l’emploi occasionnel de guillemets de distanciation, comme dans ce commentaire qui reprend à la blogueuse Diglee le mot grossophobe :
Figure13 : grossophobie_2c
34La locutrice reprend un terme apparemment non familier employé par la blogueuse mais ne conteste ni le mot lui-même, ni la pertinence de son emploi.
35Je m’éloigne maintenant de l’activité métadiscursive pour aborder plus précisément les dimensions agonistique et axiologique des mots-sentences. Dans la perspective d’Angenot, des termes labellisants comme cissexiste et grossophobe n’auraient de fonction que polémique et outrancière, avec l’objectif ultime de couper court au débat et d’empêcher l’exercice de la raison. Angenot s’appuie sur l’idée, développée par Barthes (1953) à propos de l’écriture stalinienne, d’une identité entre signe et valeur axiologique. Or, si cette identité me semble effectivement fondamentale pour comprendre le fonctionnement des mots-sentences, la filiation établie par Angenot entre l’écriture stalinienne et des « catégorèmes diabolisants » comme raciste, sexiste ou homophobe me semble problématique. Elle revient d’abord à prêter aux discours concernés un pouvoir effectif, politique et juridique ; or, en tant que discours minoritaires et produits depuis la marge, les NDF employant des catégories comme grossophobie et cissexisme ne disposent aucunement de ce type de pouvoir. Même si on choisit d’interpréter cette dimension juridique dans un sens métaphorique, une telle mise en accusation se trouve invalidée par l’analyse du corpus, ce dernier présentant un faible nombre de confrontations directes. Quand on cherche à identifier les personnes ou les entités accusées de cissexisme, par exemple, on se rend compte que dans la majorité des énoncés, personne n’est directement nommé ni mis en procès.
Figure14 : cissexisme_6
Figure 15 : cissexisme_3
36Dans cissexisme_5b ci-dessous, même quand une utilisatrice veut rappeler à l’ordre une autre, elle emploie la forme nominale cissexisme et qualifie de manière indirecte un discours plutôt que la personne (« attention au cissexisme » et non « tu es cissexiste », ni même « ce que tu dis est cissexiste », qui serait beaucoup plus direct). L’utilisation des émoticônes semble viser à retirer tout potentiel agonistique à l’échange.
Figure 16 : cissexisme_5b
- 30 Il faut aussi noter que le tweet s’adresse à un utilisateur de Twitter extérieur à la formation di (...)
37Sur une autre plateforme permettant des échanges suivis entre locutrices, Twitter, ce constat se vérifie. Le tweet marquant la confrontation la plus directe et vive du corpus utilise #grossophobie en fin d’énoncé, en guise de métadiscours (le tweet commenté a été effacé). Même dans ce cadre, le mot-sentence est employé sous forme nominale plutôt qu’adjective ; de plus, la fonction polémique est déléguée en partie à l’emploi de plusieurs termes insultants (« connerie », « obèse »)30 :
Figure 17 : grossophobie_13
38Plus que de mettre en procès, ces discours semblent donc se préoccuper de décrire et de catégoriser des attitudes, des discours et des représentations. Il est donc nécessaire, au vu des données du corpus, d’apporter une précision quant à la catégorie des mots agonistiques : l’adjectif agonistique réfère avant tout aux conflictualités sociales véhiculées par le terme, et non à ses possibles effets perlocutoires. Autrement dit, l’antagonisme est présent en amont mais pas nécessairement reproduit dans l’interaction.
39Les mots-sentences grossophobie et surtout cissexisme, s’ils transportent avec eux un contenu fortement éthique, restent limités, dans leur emploi, à des communautés discursives restreintes. Par conséquent, leurs emplois ont, eux aussi, tendance à se faire en vase clos, entre personnes partageant des intérêts et une compétence encyclopédique similaires (Kerbrat 1986), ce qui peut expliquer la dimension peu polémique du corpus. Cela étant dit, il ne me semble pas justifié de condamner par principe l’emploi des mots-sentences comme étant incompatible avec l’échange raisonnable et poli : les usages possibles des mots-sentences étant multiples, la prise en compte de l’environnement discursif dans leur interprétation s’avère essentielle.
40Je reviens pour finir sur les définitions de cissexisme et grossophobie présentes dans le corpus, dont plusieurs fonctionnent par reformulation abstraite. Cissexisme est ainsi reformulé tantôt en « système », tantôt en « discrimination et oppression ». Les définitions de grossophobie, plus souvent ancrées dans l’expérience des locutrices, s’appuient parfois sur des proformes, par nature peu spécifiantes : « c’est un truc qu’on vis [sic] tous les jours » (grossophobie_1), « [ce sont] ces petites choses de tous les jours » (grossophobie_4). Ces deux reformulations interviennent après l’emploi du terme, par opposition à grossophobie_7a cité plus haut. Dans cet énoncé, le marqueur de reformulation et de clôture « bref » fonctionne comme un connecteur discursif à valeur récapitulative. L’emploi de grossophobie après ce marqueur permet de rassembler plusieurs noms désignant des émotions fortes (humiliations, douleur, haine) en un terme semi-savant, destiné à opérer la transition entre expérience individuelle et fonctionnement systémique des discriminations.
41Cette volonté de rattachement à une expérience commune se retrouve notamment dans l’emploi en coréférence de tout un réseau de mots-sentences. Le corpus en compte une vingtaine, certains (comme « panphobe » ou « âgisme ») n’étant employés qu’une seule fois. Les paradigmes les plus représentés regroupent les mots dérivés en -isme (sur le modèle de racisme et sexisme : « validisme », « classisme », « âgisme ») et les mots composés en -phobie (« homophobie », « transphobie », « intersexophobie », « biphobie », « psychophobie »…). Il existe au moins trois manières de mettre en relation, dans l’intradiscours, différents mots-sentences.
42Dans le passage suivant, la locutrice, qui n’est pas concernée elle-même par la grossophobie, développe une comparaison avec le sexisme et le racisme destinée à montrer que la question concerne tout un chacun :
Figure 18 : grossophobie_8b
43La locutrice extrait de lignées discursives différentes (associées respectivement à grossophobie, sexisme et racisme) des caractéristiques et arguments communs : « la primauté du critère d’apparence immédiate sur tout autre élément constitutif de l’individu », « l’attribution de qualités morales à la caractéristique morphologique » et « l’intégration par prophétie auto-réalisatrice de la discrimination par la personne discriminée ». Leur caractère abstrait permet d’établir des points de ressemblance (convergence ?) ponctuels, tout en maintenant globalement l’intégrité conceptuelle de chaque catégorie, qui ne se trouve pas modifiée par sa mise en relation avec d’autres formes d’oppression.
44Une autre forme de mise en relation consiste à présenter les mots-sentences de façon cumulative, comme autant de facettes de l’indécence d’un discours, d’une action ou d’un individu (Paveau 2013). Le procédé est particulièrement frappant dans les tweets utilisant plusieurs mots agonistiques sous forme de hashtags :
Figure 19 : grossophobie_18
Figure 20 : grossophobie_25
45Enfin, l’approche intersectionnelle est une autre manière de lier, dans le fil du discours, plusieurs formes de discrimination et systèmes d’oppression. La comparaison maintient l’autonomie de chaque catégorie, se contentant de trouver entre elles des points de convergence ponctuels et abstraits ; l’addition, quant à elle, n’établit pas d’articulation entre les différentes catégories d’oppression, qui restent là aussi intactes et parallèles. Ces modes de mise en relation s’opposent, sur le plan cognitif comme sur celui de l’analyse politique, à la perspective intersectionnelle, dont les enjeux ont été détaillés en première partie. Dans cette perspective, il s’agit d’abord d’insister sur ce qui fait la spécificité de chaque forme de discrimination.
Figure 21 : cissexisme_11b
46Mais surtout, contre le reproche d’individualisme (Masson et Thiers-Vidal 2002), il s’agit d’établir un lien entre identité individuelle et revendications collectives. C’est un des rôles conférés aux mots-sentences :
Figure 22 : cissexisme_11a
47En appréhendant les NDF dans leur dimension normative, on se trouve donc en mesure d’éclairer les usages possibles des mots-sentences en discours. Au-delà de leur fonction polémique, potentialité certaine mais non systématiquement mise en œuvre, des mots-sentences comme grossophobie et cissexisme participent d’un questionnement permanent sur les formes de la domination et ses manifestations dans l’existence des individus. Angenot déplore la multiplication des « catégorèmes diabolisants » au nom du débat démocratique ; on voit qu’une telle multiplication s’inscrit plutôt ici dans une démarche destinée à rendre compte d’identités et donc d’expériences complexes.
48Deux féministes entrent dans un bar. Quelle est la probabilité que vous compreniez leur conversation ? Si vous ne disposez pas de la compétence discursive (Maingueneau 1984) propre aux féministes de la nouvelle génération, vos chances de comprendre leur vocabulaire et les catégories qui gouvernent leur représentation du monde sont sans doute minces. Entrer dans les NDF par leurs mots permet de mieux comprendre le renouvellement des thèmes et des arguments féministes, d’en saisir la complexité et la diversité, mais aussi quelques orientations militantes globales. L’analyse de l’utilisation, dans une perspective d’inclusivité, de ce cas particulier de mots agonistiques que constituent les mots-sentences permet d’éclairer sous un nouveau jour l’apport des NDF aux débats sur l’identité. Elle permet également de rompre avec un discours répandu consistant à condamner la violence accusatrice militante, discours qui se traduit chez Angenot (2014) par la critique des « catégorèmes diabolisants », décrits comme des étiquettes visant à empêcher tout débat et l’exercice même de la raison. Si les mots-sentences permettent bel et bien de catégoriser des individus, des actes et des discours en fonction de critères axiologiques et idéologiques, ils servent également à construire ou à renforcer une analyse de l’oppression systémique vécue par les groupes minorisés. Par sa manière de croiser les dimensions lexicale, sémantique, discursive et argumentative, la catégorie des mots agonistiques ne permet pas seulement de renouveler l’analyse du discours à entrée lexicale. Elle permet aussi, grâce à l’intégration dans son champ d’investigation de voix peu entendues, marginales et/ou méconnues, de participer – comme c’est l’objectif de ce numéro — à un renouvellement des corpus d’analyse du discours.